Tuesday, November 14, 2006

400 years old cache


Ok .. geocaching might have started only few years ago but here is a story of cache that is 400 years old. The area is Summan, known for its sinkholes or Dahals.

One particular dahal known as Abu Marwah is located at N 26 26.964 E 47 13.323. This would be just like any other dahal except for one difference. An old cache was hidden here about four centuries ago. The story goes like this: A famous local poet known by the name of Rashed AlKhalawi hide his rifle, when he grew old, in this dahal. He talked to his son about it but only vaguely. In doing so, he described the cache in a short poem (no GPS coordinates). When the son grew up, he went to the place and recovered his father's rifle and replied to his father poem with one line where he mentioned this dahal as the hiding place.

I read the story in a local history book and so decided to visit the place. My cousin and I left Riyadh on a chilly morning in January and drove to Rumah, the old town north east of Riyadh. We then drove in a northerly direction and crossed the red dunes of Dhana and arrived at Shaw'yah, a very small settlement on the southern edge of the Summan.

Our dahal was nine kilometres north of Shaw'yah and it was bigger than we expected. The surface probably collapsed making a big hole of about 20m across. Concrete pillars were put on the perimeter to protect motorists from accidentally falling into it.


We went down a little to check it out and found plants growing. These sinkholes were valuable sources of water for old caravans travelling in the desert. Unlike the poet who hid his rifle, we decided to stash our cache few hundred meters to the east of the dahal.

We then continued north and found another set of dahls where a cache was hidden here. Unfortunately we had no gear to climb down and so took some pictures instead. On our way back, we came across a herd of camels and gave them the right of way.
We stopped for making tea on one of the beautiful dunes of dhana desert before calling it off for the day.

Thursday, November 09, 2006

AlHasa

إستمرارا لرحلتنا السابقة الى حنيذ، قررنا هذه المرة أن نتجه جنوبا الى الأحساء وواحتها العظيمة. إنطلقنا صباحا بعد أن أخذنا عدتنا معنا وتوقفنا أولا لنبحث عن الكنز المعروف ببوابة الأحساء والذي كنت قد خبأته سابقا. كان هناك جسم غريب وكأنه من عالم آخر يحرس البواية (انظر الصورة) لكنه لم يستطع أن يوقفنا عن الوصول الى الكنز وإيجاده.

الإنطباع السائد الذي كنت أحمله عن المنطقة الشرقية بأنها مملة وبدون أي تضاريس تلفت الإنتباه ليس صحيحا هنا في هذه الواحة القديمة فتشكيلات الصخور الجيرية تبرز واضحة قبل الوصول الى الأحساء. بعد العثور على الكنز من قبل عبدالله والتقاط بعض الصور اتجهنا غربا الى موقع الكنز الثاني والذي يقع في مدخل الأحساء للقادم من الرياض. لم يستطع أعضاء الفريق إيجاد الكنز بسهولة لأنه كان على قمة صخرة حيث لم يخطر في بالهم أن يقوموا ببعض التسلق. وجدناعشا فيه بعض البيض وسط الصخرة حيث اعتقد البعض أن الكنز مخبأ في ذلك العش.

بعدها أتجهنا الى قصر إبراهيم الشهير وتجولنا فيه بعد أن سمح لنا بعض الباكستانيين العاملين فيه بالدخول. القصر من الداخل يستحق الزيارة فعلا ويوجد به حمام على الطراز التركي ربما يكون الوحيد من نوعه في المنطقة. كما يوجد به مسجد القبة الذي تم بنائه في نهاية القرن العاشر الهجري.

مررنا بعد ذلك بسوق القيصرية أو مابقي منه للأسف بعد الحريق الذي أصابه،، أنظر الصورة وبمقدمتها لوحة الدفاع المدني بعدم التدخين

بعد ذلك انطلقنا الى القرى الشرقية لمشاهدة جبل قارة الذي تحف به أشجار النخيل من كل جهة. تجولنا داخل التجاوبف بالجبل وللأسف لم تكن نظيفة وغير مهيأة لإستقبال السياح بالرغم من الإمكانات الكبيرة التي يمكن إستغلالها هنا. بعد ذلك إنطلقنا شمالا الى مسجد جواثا وصلينا فيه. مرة أخرى لم يعجبنا وضع المكان وإهماله بالرغم من أنه من أوائل المساجد في الإسلام. وأخيرا إنطلقنا شمالا صوب قرية العيون وانحرفنا يمينا تجاه العقير لنقضي بقية المساء فوق أحد التلال الرملية حيث قمنا بإعداد العشاء على ضوء القمر وعدنا لبيوتنا قرابة الثانية عشر ليلا.